Według Asian Metal ceny galu poszybowały w górę pod koniec 2020 r. i zamknęły rok na poziomie 264 USD/kg Ga (99,99%, ex-works).To prawie dwukrotnie więcej niż cena średnioroczna.Od 15 stycznia 2021 r. cena wzrosła do 282 USD/kg.Tymczasowa nierównowaga podaży i popytu spowodowała wzrost cen, a nastroje rynkowe wskazują, że ceny wkrótce powrócą do normy.Jednakże Fitech uważa, że zostanie ustanowiona nowa „normalność”.
Widok Fitecha
Dostawy galu pierwotnego nie są ograniczone mocami produkcyjnymi, a ponieważ zasadniczo jest on pochodną ogromnego przemysłu tlenku glinu w Chinach, dostępność surowca wsadowego nie stanowi zwykle problemu.Jednakże, jak wszystkie drobne metale, ma on swoje słabe strony.
Chiny są wiodącym na świecie producentem aluminium, a ich przemysł zaopatruje się w boksyt wydobywany w kraju i importowany.Boksyt jest następnie rafinowany do tlenku glinu, a powstały ług macierzysty służy do ekstrakcji galu przez firmy, które bardzo często są zintegrowane z producentami aluminium.Tylko kilka rafinerii tlenku glinu na całym świecie posiada obwody odzyskiwania galu i prawie wszystkie znajdują się w Chinach.
W połowie 2019 r. chiński rząd rozpoczął serię kontroli środowiskowych w zakresie wydobywania boksytu w tym kraju.Spowodowało to niedobór boksytu w prowincji Shanxi, gdzie produkuje się około połowy chińskiego galu pierwotnego.Rafinerie tlenku glinu zostały zmuszone do przejścia na importowane surowce boksytowe.
Kluczową kwestią związaną z tą zmianą jest to, że chiński boksyt ma zazwyczaj wysoką zawartość galu, w przeciwieństwie do materiałów importowanych.Wydobywanie galu stało się droższe, a presja kosztowa wzrosła, ponieważ przestoje miały miejsce również w porze roku, gdy wysokie temperatury często powodują spadek produkcji, ponieważ żywice jonowymienne stosowane do odzyskiwania galu są mniej wydajne (podobno były one również wysokie koszty w 2019 r.).W konsekwencji doszło do licznych, długotrwałych przestojów chińskich fabryk galu, a łączna produkcja w kraju, a co za tym idzie i na świecie, spadła w 2020 roku o ponad 20%.
Wybuch pandemii COVID-19 w 2020 r. spowodował spadek popytu na gal pierwotny, podobnie jak w przypadku wielu towarów.Rezultatem był gwałtowny spadek międzynarodowej aktywności zakupowej, ponieważ konsumenci uciekali się do zmniejszania zapasów.W rezultacie wielu chińskich producentów galu opóźniło wznowienie swojej działalności.Nieunikniony kryzys nastąpił w drugiej połowie 2020 r., kiedy zapasy się wyczerpały, a popyt wzrósł przed podażą.Ceny galu poszybowały w górę, choć w rzeczywistości dostępnych było niewiele materiału.Do końca roku miesięczne zapasy producentów w Chinach wyniosły zaledwie 15 ton, co oznacza spadek o 75% rok do roku.Prasa branżowa donosiła, że sytuacja ma wkrótce wrócić do normy.Podaż z pewnością odżyła i pod koniec roku powróciła do poziomu z pierwszej połowy 2019 r. Ceny jednak nadal rosły.
Według stanu na połowę stycznia 2021 r. bardzo prawdopodobne, że branża znajduje się w okresie uzupełniania zapasów ze względu na połączenie wysokich cen, niskich zapasów producentów i wskaźników operacyjnych w wielu częściach Chin, które obecnie powróciły do ponad 80% mocy produkcyjnych.Gdy poziom zapasów powróci do bardziej typowego poziomu, aktywność zakupowa powinna spowolnić, a ceny spadną.Zapotrzebowanie na gal gwałtownie wzrośnie ze względu na rozwój sieci 5G.Od kilku lat metal ten jest sprzedawany po zaniżonych cenach, które nie odzwierciedlają jego prawdziwej wartości, i Roskill wierzy, że w pierwszym kwartale 2021 r. ceny spadną, ale cena minimalna galu 4N będzie w przyszłości podniesiona.
Czas publikacji: 17 kwietnia 2023 r